Calidad del aire interior

Tendemos a pensar en la contaminación del aire como un riesgo que enfrentamos en el exterior, pero el aire que respiramos en el interior también puede estar contaminado. El humo, los vapores, el moho y los productos químicos utilizados en determinadas pinturas, muebles y productos de limpieza pueden afectar la calidad del aire interior y nuestra salud.

Los edificios afectan el bienestar general porque la mayoría de las personas pasan la mayor parte del tiempo en su interior. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. estima que los estadounidenses pasan el 90% de su tiempo en interiores, en entornos construidos como hogares, escuelas, lugares de trabajo, lugares de culto o gimnasios.

Los investigadores de salud ambiental estudian cómo la calidad del aire interior afecta la salud y el bienestar humanos. Los estudios sugieren que las concentraciones interiores de contaminantes del aire están aumentando, impulsadas por factores como los tipos de productos químicos en los productos para el hogar, la ventilación inadecuada, las temperaturas más altas y la mayor humedad.

La calidad del aire interior es un problema global. Tanto la exposición a corto como a largo plazo a la contaminación del aire interior puede causar una variedad de problemas de salud, incluidas enfermedades respiratorias, cardíacas, déficits cognitivos y cáncer. Como ejemplo destacado, la Organización Mundial de la Salud estima3,8 millones de personasEn todo el mundo mueren cada año a causa de enfermedades atribuibles al aire interior nocivo procedente de estufas y combustibles sucios.

Ciertas poblaciones pueden verse más afectadas que otras. Los niños, los adultos mayores, las personas con enfermedades preexistentes, los nativos americanos y los hogares de nivel socioeconómico bajo suelen estar expuestos aniveles más altos de contaminantes interiores.

Tipos de contaminantes

Muchos factores contribuyen a la mala calidad del aire interior. El aire interior incluye contaminantes que penetran desde el exterior, así como fuentes que son exclusivas del ambiente interior. Estosfuentesinvolucrar:

• Actividades humanas dentro de los edificios, como fumar, quemar combustibles sólidos, cocinar y limpiar.
• Vapores de materiales, equipos y muebles de construcción.
• Contaminantes biológicos, como moho, virus o alérgenos.

Algunos contaminantes se describen a continuación:

• Alérgenosson sustancias que pueden activar el sistema inmunológico y provocar una reacción alérgica; pueden circular en el aire y permanecer en alfombras y muebles durante meses.
• Amiantoes un material fibroso que se utilizaba antiguamente para fabricar materiales de construcción incombustibles o ignífugos, como tejas, revestimientos y aislamientos. Los minerales de asbesto perturbadores o los materiales que contienen asbesto pueden liberar al aire fibras, a menudo demasiado pequeñas para verlas. El amianto esconocidoser un carcinógeno humano.
• monóxido de carbonoEs un gas inodoro y tóxico. Se encuentra en los vapores que se producen cada vez que se quema combustible en automóviles o camiones, motores pequeños, estufas, linternas, parrillas, chimeneas, cocinas de gas u hornos. Los sistemas de ventilación o escape adecuados evitan la acumulación en el aire.
• FormaldehídoEs una sustancia química de olor fuerte que se encuentra en algunos muebles de madera prensada, gabinetes de partículas de madera, pisos, alfombras y telas. También puede ser un componente de algunos pegamentos, adhesivos, pinturas y productos de revestimiento. El formaldehído esconocidoser un carcinógeno humano.
• DirigirEs un metal natural que se ha utilizado en una amplia variedad de productos, incluidos gasolina, pintura, tuberías, cerámica, soldaduras, baterías e incluso cosméticos.
• Mohoes un microorganismo y tipo de hongo que prospera en lugares húmedos; Se encuentran diferentes tipos de moho en todas partes, tanto en el interior como en el exterior.
• Pesticidasson sustancias que se utilizan para matar, repeler o controlar ciertas formas de plantas o insectos que se consideran plagas.
• RadónEs un gas incoloro e inodoro de origen natural que proviene de la desintegración de elementos radiactivos en los suelos. Puede ingresar a espacios interiores a través de grietas o huecos en los edificios. La mayoría de las exposiciones ocurren dentro de hogares, escuelas y lugares de trabajo. La EPA estima que el radón es responsable de aproximadamente21.000 muertes en Estados Unidos por cáncer de pulmón al año.
• Fumar, un subproducto de procesos de combustión, como los de cigarrillos, estufas e incendios forestales, contiene sustancias químicas tóxicas como formaldehído y plomo.

Proviene de https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/indoor-air/index.cfm