La calidad del aire interior (CAI) se refiere a la calidad del aire dentro y alrededor de edificios y estructuras, especialmente en lo que respecta a la salud y el confort de sus ocupantes. Comprender y controlar los contaminantes comunes en interiores puede ayudar a reducir el riesgo de problemas de salud relacionados con el aire interior.
Los efectos en la salud derivados de los contaminantes del aire interior pueden manifestarse poco después de la exposición o, posiblemente, años después.
Efectos inmediatos
Algunos efectos en la salud pueden manifestarse poco después de una sola exposición o de exposiciones repetidas a un contaminante. Estos incluyen irritación de ojos, nariz y garganta, dolores de cabeza, mareos y fatiga. Dichos efectos inmediatos suelen ser transitorios y tratables. En ocasiones, el tratamiento consiste simplemente en eliminar la exposición de la persona a la fuente de contaminación, si esta se puede identificar. Poco después de la exposición a ciertos contaminantes del aire interior, pueden aparecer, agravarse o empeorar los síntomas de algunas enfermedades, como el asma.
La probabilidad de reacciones inmediatas a los contaminantes del aire interior depende de varios factores, como la edad y las afecciones médicas preexistentes. En algunos casos, la reacción a un contaminante depende de la sensibilidad individual, que varía enormemente de una persona a otra. Algunas personas pueden sensibilizarse a contaminantes biológicos o químicos tras exposiciones repetidas o a altos niveles.
Algunos efectos inmediatos son similares a los de los resfriados u otras enfermedades virales, por lo que a menudo resulta difícil determinar si los síntomas se deben a la exposición a la contaminación del aire interior. Por ello, es importante prestar atención al momento y lugar en que aparecen los síntomas. Si estos disminuyen o desaparecen cuando la persona se aleja de la zona, por ejemplo, conviene intentar identificar las posibles causas de la contaminación del aire interior. Algunos efectos pueden agravarse por una entrada insuficiente de aire exterior o por las condiciones de calefacción, refrigeración o humedad presentes en el interior.
Efectos a largo plazo
Otros efectos en la salud pueden manifestarse años después de la exposición o solo tras periodos prolongados o repetidos de exposición. Estos efectos, que incluyen algunas enfermedades respiratorias, cardíacas y cáncer, pueden ser gravemente debilitantes o mortales. Es recomendable intentar mejorar la calidad del aire interior de su hogar, incluso si no se observan síntomas.
Si bien los contaminantes comunes en el aire interior pueden causar numerosos efectos nocivos, existe una considerable incertidumbre sobre las concentraciones o los periodos de exposición necesarios para producir problemas de salud específicos. Además, las personas reaccionan de manera muy diferente a la exposición a estos contaminantes. Se requiere más investigación para comprender mejor qué efectos en la salud se producen tras la exposición a las concentraciones promedio de contaminantes presentes en los hogares y cuáles se producen a partir de las concentraciones más elevadas que se presentan durante periodos cortos.
Fuente: https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/introduction-indoor-air-quality
Fecha de publicación: 22 de agosto de 2022