La calidad del aire interior (CAI) se refiere a la calidad del aire dentro y alrededor de edificios y estructuras, especialmente en lo que respecta a la salud y el bienestar de sus ocupantes. Comprender y controlar los contaminantes comunes en interiores puede ayudar a reducir el riesgo de problemas de salud relacionados con el aire interior.
Los efectos en la salud derivados de los contaminantes del aire interior pueden manifestarse poco después de la exposición o, posiblemente, años después.
Efectos inmediatos
Tras una sola exposición o exposiciones repetidas a un contaminante, pueden aparecer algunos efectos en la salud. Estos incluyen irritación de ojos, nariz y garganta, dolores de cabeza, mareos y fatiga. Estos efectos inmediatos suelen ser transitorios y tratables. En ocasiones, el tratamiento consiste simplemente en eliminar la exposición a la fuente de contaminación, si esta puede identificarse. Poco después de la exposición a ciertos contaminantes del aire interior, pueden aparecer, agravarse o empeorar los síntomas de algunas enfermedades, como el asma.
La probabilidad de reacciones inmediatas a los contaminantes del aire interior depende de varios factores, como la edad y las afecciones médicas preexistentes. En algunos casos, la reacción a un contaminante depende de la sensibilidad individual, que varía enormemente de una persona a otra. Algunas personas pueden desarrollar sensibilidad a contaminantes biológicos o químicos tras exposiciones repetidas o a altos niveles.
Algunos efectos inmediatos son similares a los de los resfriados u otras enfermedades virales, por lo que a menudo resulta difícil determinar si los síntomas se deben a la exposición a la contaminación del aire interior. Por ello, es importante prestar atención al momento y al lugar en que aparecen los síntomas. Si estos disminuyen o desaparecen cuando la persona se aleja del lugar, por ejemplo, conviene intentar identificar las posibles causas de la contaminación del aire interior. Algunos efectos pueden agravarse por una ventilación insuficiente o por las condiciones de calefacción, refrigeración o humedad predominantes en el interior.
Efectos a largo plazo
Otros efectos en la salud pueden manifestarse años después de la exposición o solo tras periodos prolongados o repetidos de exposición. Estos efectos, que incluyen algunas enfermedades respiratorias, cardíacas y cáncer, pueden ser gravemente debilitantes o incluso mortales. Es recomendable intentar mejorar la calidad del aire interior de su hogar, aunque no presente síntomas.
Si bien los contaminantes que se encuentran comúnmente en el aire interior pueden causar muchos efectos nocivos, existe una considerable incertidumbre sobre qué concentraciones o periodos de exposición son necesarios para producir problemas de salud específicos. Además, las personas reaccionan de manera muy diferente a la exposición a los contaminantes del aire interior. Se necesita más investigación para comprender mejor qué efectos en la salud se producen tras la exposición a las concentraciones promedio de contaminantes que se encuentran en los hogares y cuáles se producen con concentraciones más altas durante periodos cortos de tiempo.
Proviene de https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/introduction-indoor-air-quality
Fecha de publicación: 22 de agosto de 2022