Calidad del aire interior

Solemos pensar en la contaminación del aire como un riesgo externo, pero el aire que respiramos en interiores también puede estar contaminado. El humo, los vapores, el moho y los productos químicos utilizados en ciertas pinturas, muebles y limpiadores pueden afectar la calidad del aire interior y nuestra salud.

Los edificios afectan el bienestar general porque la mayoría de las personas pasan la mayor parte del tiempo en interiores. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. estima que los estadounidenses pasan el 90 % del tiempo en interiores, en entornos construidos como viviendas, escuelas, lugares de trabajo, lugares de culto o gimnasios.

Los investigadores de salud ambiental estudian cómo la calidad del aire interior afecta la salud y el bienestar humanos. Los estudios sugieren que las concentraciones de contaminantes del aire en interiores están aumentando, debido a factores como los tipos de productos químicos presentes en los productos domésticos, la ventilación inadecuada, las temperaturas más altas y la mayor humedad.

La calidad del aire interior es un problema mundial. La exposición a corto y largo plazo a la contaminación del aire interior puede causar diversos problemas de salud, como enfermedades respiratorias, cardiopatías, déficits cognitivos y cáncer. Como ejemplo destacado, la Organización Mundial de la Salud estima...3,8 millones de personasEn todo el mundo, más de 1000 personas mueren cada año a causa de enfermedades atribuibles al aire contaminado de interiores procedente de cocinas y combustibles sucios.

Ciertas poblaciones pueden verse más afectadas que otras. Los niños, los adultos mayores, las personas con afecciones preexistentes, los indígenas americanos y los hogares de bajo nivel socioeconómico suelen estar expuestos a...niveles más altos de contaminantes en interiores.

Tipos de contaminantes

Muchos factores contribuyen a la mala calidad del aire interior. El aire interior contiene contaminantes que penetran desde el exterior, así como fuentes exclusivas del ambiente interior. Estasfuentesinvolucrar:

• Actividades humanas dentro de los edificios, como fumar, quemar combustibles sólidos, cocinar y limpiar.
• Vapores procedentes de materiales de construcción, equipos y muebles.
• Contaminantes biológicos, como moho, virus o alérgenos.

A continuación se describen algunos contaminantes:

• AlérgenosSon sustancias que pueden activar el sistema inmunológico, provocando una reacción alérgica; pueden circular en el aire y permanecer en alfombras y muebles durante meses.
• AmiantoEs un material fibroso que antiguamente se utilizaba para fabricar materiales de construcción incombustibles o ignífugos, como tejas, revestimientos y aislamientos. Alterar los minerales de asbesto o los materiales que lo contienen puede liberar fibras, a menudo demasiado pequeñas para ser visibles, al aire. El asbesto esconocidoser un carcinógeno humano.
• Monóxido de carbonoEs un gas inodoro y tóxico. Se encuentra en los humos que se producen al quemar combustible en automóviles, camiones, motores pequeños, estufas, linternas, parrillas, chimeneas, cocinas de gas u hornos. Los sistemas de ventilación o escape adecuados evitan su acumulación en el aire.
• FormaldehídoEs una sustancia química de olor fuerte que se encuentra en algunos muebles de madera prensada, gabinetes de madera aglomerada, pisos, alfombras y telas. También puede ser un componente de algunos pegamentos, adhesivos, pinturas y productos de revestimiento. El formaldehído esconocidoser un carcinógeno humano.
• DirigirEs un metal natural que se ha utilizado en una amplia variedad de productos, incluidos gasolina, pintura, tuberías de plomería, cerámica, soldaduras, baterías e incluso cosméticos.
• MohoEs un microorganismo y tipo de hongo que prospera en lugares húmedos; diferentes mohos se encuentran en todas partes, en interiores y exteriores.
• pesticidasSon sustancias que se utilizan para matar, repeler o controlar ciertas formas de plantas o insectos que se consideran plagas.
• RadónEs un gas incoloro e inodoro, de origen natural, que proviene de la desintegración de elementos radiactivos en el suelo. Puede entrar en espacios interiores a través de grietas o huecos en los edificios. La mayoría de las exposiciones ocurren en hogares, escuelas y lugares de trabajo. La EPA estima que el radón es responsable de aproximadamente21.000 muertes por cáncer de pulmón al año en Estados Unidos.
• Fumar, un subproducto de los procesos de combustión, como los de los cigarrillos, las cocinas y los incendios forestales, contiene sustancias químicas tóxicas como el formaldehído y el plomo.

Proviene de https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/indoor-air/index.cfm