Calidad del aire interior

Solemos pensar en la contaminación del aire como un riesgo que se presenta al aire libre, pero el aire que respiramos en interiores también puede estar contaminado. El humo, los vapores, el moho y los productos químicos utilizados en ciertas pinturas, muebles y productos de limpieza pueden afectar la calidad del aire interior y nuestra salud.

Los edificios influyen en el bienestar general porque la mayoría de las personas pasan la mayor parte del tiempo en interiores. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos estima que los estadounidenses pasan el 90 % de su tiempo en espacios cerrados, como hogares, escuelas, lugares de trabajo, lugares de culto o gimnasios.

Los investigadores de salud ambiental estudian cómo la calidad del aire interior afecta la salud y el bienestar humanos. Los estudios sugieren que las concentraciones de contaminantes del aire en interiores están aumentando, debido a factores como los tipos de sustancias químicas presentes en los productos domésticos, la ventilación inadecuada, las temperaturas más altas y la mayor humedad.

La calidad del aire interior es un problema global. Tanto la exposición a corto como a largo plazo a la contaminación del aire interior puede causar una serie de problemas de salud, incluyendo enfermedades respiratorias, enfermedades cardíacas, déficits cognitivos y cáncer. Como un ejemplo destacado, la Organización Mundial de la Salud estima3,8 millones de personasCada año mueren en todo el mundo personas por enfermedades atribuibles a la contaminación del aire interior causada por estufas y combustibles sucios.

Ciertas poblaciones pueden verse más afectadas que otras. Los niños, los adultos mayores, las personas con afecciones preexistentes, los nativos americanos y los hogares de bajo nivel socioeconómico suelen estar expuestos aniveles más altos de contaminantes en interiores.

Tipos de contaminantes

Muchos factores contribuyen a la mala calidad del aire interior. El aire interior incluye contaminantes que penetran desde el exterior, así como fuentes que son exclusivas del ambiente interior.fuentesinvolucrar:

• Actividades humanas dentro de los edificios, como fumar, quemar combustibles sólidos, cocinar y limpiar.
• Vapores procedentes de materiales de construcción, equipos y muebles.
• Contaminantes biológicos, como moho, virus o alérgenos.

A continuación se describen algunos contaminantes:

• AlérgenosSon sustancias que pueden activar el sistema inmunitario, provocando una reacción alérgica; pueden circular por el aire y permanecer en alfombras y muebles durante meses.
• Amiantoes un material fibroso que antiguamente se utilizaba para fabricar materiales de construcción incombustibles o resistentes al fuego, como tejas, revestimientos y aislamiento. Al alterar los minerales de asbesto o los materiales que contienen asbesto, se pueden liberar fibras al aire, a menudo demasiado pequeñas para verlas. El asbesto esconocidoser un carcinógeno humano.
• monóxido de carbonoEs un gas inodoro y tóxico. Se encuentra en los humos que se producen al quemar combustible en automóviles, camiones, motores pequeños, estufas, linternas, parrillas, chimeneas, cocinas de gas o hornos. Los sistemas de ventilación o extracción adecuados evitan su acumulación en el aire.
• FormaldehídoEs una sustancia química de olor fuerte que se encuentra en algunos muebles de madera prensada, gabinetes de partículas de madera, pisos, alfombras y telas. También puede ser un componente de algunos pegamentos, adhesivos, pinturas y productos de recubrimiento. El formaldehído esconocidoser un carcinógeno humano.
• DirigirEs un metal que se encuentra en la naturaleza y que se ha utilizado en una amplia variedad de productos, como gasolina, pintura, tuberías, cerámica, soldaduras, baterías e incluso cosméticos.
• MohoEs un microorganismo y un tipo de hongo que prolifera en lugares húmedos; se encuentran diferentes tipos de moho en todas partes, tanto en interiores como en exteriores.
• plaguicidasSon sustancias que se utilizan para matar, repeler o controlar ciertas formas de plantas o insectos que se consideran plagas.
• RadónEs un gas incoloro, inodoro y de origen natural que proviene de la desintegración de elementos radiactivos en los suelos. Puede entrar en espacios interiores a través de grietas o huecos en los edificios. La mayoría de las exposiciones ocurren dentro de hogares, escuelas y lugares de trabajo. La EPA estima que el radón es responsable de aproximadamenteEn Estados Unidos, se registran 21.000 muertes anuales por cáncer de pulmón..
• FumarEl formaldehído, un subproducto de los procesos de combustión, como los de los cigarrillos, las estufas de cocina y los incendios forestales, contiene sustancias químicas tóxicas como el formaldehído y el plomo.

Proviene de https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/indoor-air/index.cfm