Introducción

Los compuestos orgánicos volátiles (COV) se emiten como gases de ciertos sólidos o líquidos.Los COV incluyen una variedad de productos químicos, algunos de los cuales pueden tener efectos adversos para la salud a corto y largo plazo.Las concentraciones de muchos COV son consistentemente más altas en interiores (hasta diez veces más altas) que en exteriores.Los COV son emitidos por una amplia gama de productos que se cuentan por miles.

Los productos químicos orgánicos se utilizan ampliamente como ingredientes en productos para el hogar.Las pinturas, barnices y ceras contienen disolventes orgánicos, al igual que muchos productos de limpieza, desinfección, cosméticos, desengrasantes y de hobby.Los combustibles se componen de productos químicos orgánicos.Todos estos productos pueden liberar compuestos orgánicos mientras los usa y, hasta cierto punto, cuando se almacenan.

El “Estudio de Metodología de Evaluación de Exposición Total (TEAM)” de la Oficina de Investigación y Desarrollo de la EPA (Volúmenes I a IV, completado en 1985) encontró que los niveles de alrededor de una docena de contaminantes orgánicos comunes eran de 2 a 5 veces más altos dentro de los hogares que afuera, independientemente de si las casas estaban ubicadas en áreas rurales o altamente industriales.Los estudios de TEAM indicaron que mientras las personas usan productos que contienen químicos orgánicos, pueden exponerse a sí mismos y a otros a niveles muy altos de contaminantes, y las concentraciones elevadas pueden persistir en el aire mucho después de que se complete la actividad.

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Fuentes de COV

Productos para el hogar, incluyendo:

• pinturas, decapantes y otros disolventes
• conservantes de madera
• aerosoles
• limpiadores y desinfectantes
• repelentes de polillas y ambientadores
• combustibles almacenados y productos de automoción
• suministros para pasatiempos
• ropa lavada en seco
• pesticida

Otros productos, incluyendo:

• materiales de construcción y mobiliario
• equipo de oficina como fotocopiadoras e impresoras, líquidos correctores y papel autocopiativo
• materiales gráficos y artesanales, incluidos pegamentos y adhesivos, marcadores permanentes y soluciones fotográficas.

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Efectos en la salud

Los efectos sobre la salud pueden incluir:

• Irritación de ojos, nariz y garganta
• Dolores de cabeza, pérdida de coordinación y náuseas.
• Daño al hígado, riñón y sistema nervioso central
• Algunos compuestos orgánicos pueden causar cáncer en animales, algunos se sospecha o se sabe que causan cáncer en humanos.

Los signos o síntomas clave asociados con la exposición a los COV incluyen:

• irritación conjuntival
• molestias en la nariz y la garganta
• dolor de cabeza
• reacción alérgica de la piel
• disnea
• descensos en los niveles de colinesterasa sérica
• náuseas
• emesis
• epistaxis
• fatiga
• mareo

La capacidad de los productos químicos orgánicos para causar efectos en la salud varía mucho, desde los que son altamente tóxicos hasta los que no tienen efectos sobre la salud conocidos.

Al igual que con otros contaminantes, el alcance y la naturaleza del efecto sobre la salud dependerán de muchos factores, incluidos el nivel de exposición y el tiempo de exposición.Entre los síntomas inmediatos que algunas personas han experimentado poco después de la exposición a algunos compuestos orgánicos se incluyen:

• Irritación de ojos y vías respiratorias
• dolores de cabeza
• mareo
• Trastornos visuales y deterioro de la memoria.

En la actualidad, no se sabe mucho sobre los efectos en la salud que se producen a partir de los niveles de compuestos orgánicos que se encuentran normalmente en los hogares.

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Niveles en Hogares

Los estudios han encontrado que los niveles de varios compuestos orgánicos promedian de 2 a 5 veces más altos en interiores que en exteriores.Durante y durante varias horas inmediatamente después de ciertas actividades, como quitar pintura, los niveles pueden ser 1000 veces superiores a los niveles exteriores.

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Pasos para reducir la exposición

• Aumente la ventilación cuando utilice productos que emitan COV.
• Cumple o supera las precauciones de la etiqueta.
• No almacene contenedores abiertos de pinturas sin usar y materiales similares dentro de la escuela.
• El formaldehído, uno de los COV más conocidos, es uno de los pocos contaminantes del aire interior que se puede medir fácilmente.
  • Identifique y, si es posible, elimine la fuente.
  • Si no es posible quitarlo, reduzca la exposición usando un sellador en todas las superficies expuestas de paneles y otros muebles.
• Usar técnicas de manejo integrado de plagas para reducir la necesidad de pesticidas.
• Use productos para el hogar de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
• Asegúrese de proporcionar suficiente aire fresco cuando use estos productos.
• Deseche de forma segura los envases sin usar o con poco uso;compre en cantidades que usará pronto.
• Mantener fuera del alcance de los niños y las mascotas.
• Nunca mezcle productos para el cuidado del hogar a menos que se indique en la etiqueta.

Siga las instrucciones de la etiqueta cuidadosamente.

Los productos potencialmente peligrosos suelen tener advertencias destinadas a reducir la exposición del usuario.Por ejemplo, si una etiqueta dice usar el producto en un área bien ventilada, salga al aire libre o en áreas equipadas con un extractor de aire para usarlo.De lo contrario, abra las ventanas para proporcionar la máxima cantidad de aire exterior posible.

Deseche de forma segura los recipientes parcialmente llenos de productos químicos viejos o innecesarios.

Debido a que los gases pueden filtrarse incluso de recipientes cerrados, este único paso podría ayudar a reducir las concentraciones de sustancias químicas orgánicas en su hogar.(Asegúrese de que los materiales que decida conservar se almacenen no solo en un área bien ventilada, sino también fuera del alcance de los niños). No se limite a tirar estos productos no deseados a la basura.Averigüe si su gobierno local o alguna organización en su comunidad patrocina días especiales para la recolección de desechos domésticos tóxicos.Si esos días están disponibles, utilícelos para deshacerse de los contenedores no deseados de manera segura.Si no hay tales días de recolección disponibles, piense en organizar uno.

Compra cantidades limitadas.

Si usa productos solo de vez en cuando o por temporada, como pinturas, decapantes de pintura y queroseno para calefactores o gasolina para cortadoras de césped, compre solo la cantidad que usará de inmediato.

Mantenga al mínimo la exposición a las emisiones de productos que contengan cloruro de metileno.

Los productos de consumo que contienen cloruro de metileno incluyen decapantes de pintura, removedores de adhesivos y pinturas en aerosol.Se sabe que el cloruro de metileno causa cáncer en los animales.Además, el cloruro de metileno se convierte en monóxido de carbono en el cuerpo y puede causar síntomas asociados con la exposición al monóxido de carbono.Lea atentamente las etiquetas que contienen información sobre peligros para la salud y precauciones sobre el uso adecuado de estos productos.Use productos que contengan cloruro de metileno al aire libre cuando sea posible;use en interiores solo si el área está bien ventilada.

Mantenga la exposición al benceno al mínimo.

El benceno es un carcinógeno humano conocido.Las principales fuentes interiores de esta sustancia química son:

• humo de tabaco ambiental
• combustibles almacenados
• suministros de pintura
• emisiones de automóviles en garajes adjuntos

Las acciones que reducirán la exposición al benceno incluyen:

• eliminar el tabaquismo dentro del hogar
• proporcionar la máxima ventilación durante la pintura
• desechar suministros de pintura y combustibles especiales que no se utilizarán inmediatamente

Mantenga al mínimo la exposición a las emisiones de percloroetileno de los materiales recién lavados en seco.

El percloroetileno es el producto químico más utilizado en la limpieza en seco.En estudios de laboratorio, se ha demostrado que causa cáncer en animales.Estudios recientes indican que las personas respiran niveles bajos de este químico tanto en los hogares donde se almacenan productos de limpieza en seco como cuando usan ropa de limpieza en seco.Las tintorerías recapturan el percloroetileno durante el proceso de limpieza en seco para que puedan ahorrar dinero reutilizándolo, y eliminan más del químico durante los procesos de prensado y acabado.Algunas tintorerías, sin embargo, no eliminan la mayor cantidad posible de percloroetileno todo el tiempo.

Es prudente tomar medidas para minimizar su exposición a este producto químico.

• Si los productos de limpieza en seco tienen un olor químico fuerte cuando los recoge, no los acepte hasta que se hayan secado correctamente.
• Si le devuelven artículos con olor a químicos en visitas posteriores, pruebe con una tintorería diferente.

 

Proviene de https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/volatile-organic-compounds-impact-indoor-air-quality